กองทหารรัสเซียบางคนปฏิเสธที่จะกลับไปสู้รบในยูเครนเนื่องจากประสบการณ์ของพวกเขาในแนวหน้าในช่วงเริ่มต้นของการบุกรุก อ้างจากนักกฎหมายและนักเคลื่อนไหวด้านสิทธิมนุษยชนของรัสเซีย BBC ได้พูดคุยกับทหารดังกล่าวคนหนึ่ง
“ฉันไม่ต้องการที่จะกลับไป [กลับไปที่ยูเครน] เพื่อฆ่าและถูกฆ่า” Sergey ซึ่งไม่ใช่ชื่อจริงของเขาซึ่งใช้เวลาห้าสัปดาห์ต่อสู้ในยูเครนเมื่อต้นปีนี้
ตอนนี้เขาอยู่ที่บ้านในรัสเซีย โดยได้รับคำแนะนำทางกฎหมายเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกส่งกลับไปยังแนวหน้า Sergey เป็นเพียงหนึ่งในทหารรัสเซียหลายร้อยคนที่เข้าใจว่ากำลังขอคำแนะนำดังกล่าว
Sergey กล่าวว่าเขารู้สึกบอบช้ำจากประสบการณ์ในยูเครน
“ผมคิดว่าเราเป็นกองทัพรัสเซีย ที่เก่งที่สุดในโลก” ชายหนุ่มกล่าวอย่างขมขื่น แต่คาดว่าอุปกรณ์เหล่านี้จะทำงานโดยไม่มีอุปกรณ์พื้นฐาน เช่น อุปกรณ์มองเห็นตอนกลางคืน
เราเป็นเหมือนลูกแมวตาบอด ฉันตกใจกับกองทัพของเรา มันจะไม่เสียค่าใช้จ่ายมากในการจัดเตรียมเรา ทำไมไม่เสร็จล่ะ?”
เซอร์เกย์เข้าร่วมกองทัพในฐานะทหารเกณฑ์ – ผู้ชายรัสเซียส่วนใหญ่อายุระหว่าง 18-27 ปีต้องรับราชการทหารภาคบังคับครบหนึ่งปี แต่หลังจากนั้นไม่กี่เดือน เขาตัดสินใจเซ็นสัญญาสองฉบับ – สัญญาจ้างงานประจำปีซึ่งจะให้เงินเดือนเขาด้วย
ในเดือนมกราคม Sergey ถูกส่งใกล้ชายแดนกับยูเครนสำหรับสิ่งที่เขาได้รับแจ้งว่าจะเป็นการซ้อมรบทางทหาร หนึ่งเดือนต่อมา – 24 กุมภาพันธ์ วันที่รัสเซียเปิดตัวการบุกรุก – เขาได้รับแจ้ง เพื่อข้ามแดน เกือบจะในทันที ยูนิตของเขาพบว่าตัวเองถูกโจมตี ขณะที่พวกเขาหยุดในตอนเย็นในฟาร์มร้าง ผู้บัญชาการของพวกเขากล่าวว่า: “เอาละ อย่างที่คุณทำสำเร็จแล้ว เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องตลก
Sergey บอกว่าเขาตกใจมาก
“ความคิดแรกของฉันคือ ‘สิ่งนี้เกิดขึ้นกับฉันจริงหรือ’”
เขากล่าว พวกมันถูกปลอกกระสุนอย่างต่อเนื่อง ทั้งขณะเคลื่อนที่และเมื่อจอดรถค้างคืน ในหน่วยของเขา 50 คน เสียชีวิต 10 คน และบาดเจ็บอีก 10 คน สหายของเขาเกือบทั้งหมดอายุต่ำกว่า 25 ปี เขาได้ยินเกี่ยวกับทหารรัสเซียที่ไม่มีประสบการณ์มากจน “ไม่รู้ว่าจะยิงอย่างไร และไม่สามารถบอกปลายปูนข้างหนึ่งจากอีกข้างหนึ่งได้” เขากล่าวว่าขบวนรถของเขา ซึ่งเดินทางผ่านภาคเหนือของยูเครน ได้พังทลายลงหลังจากผ่านไปเพียงสี่วัน เมื่อสะพานที่พวกเขากำลังจะข้ามเกิดระเบิด สังหารสหายที่อยู่ข้างหน้าพวกเขา ในอีกเหตุการณ์หนึ่ง Sergey กล่าวว่าเขาต้องแซงเพื่อนร่วมทีมที่ติดอยู่ในรถที่กำลังลุกไหม้อยู่ข้างหน้าเขา “มันถูกระเบิดจากเครื่องยิงลูกระเบิดหรืออย่างอื่น มันถูกไฟไหม้และมีทหาร [รัสเซีย] อยู่ข้างใน เราขับรถไปรอบๆ และยิงต่อไป ฉันไม่ได้มองย้อนกลับไป
หน่วยงานของเขาย้ายไปอยู่ในชนบทของยูเครน แต่ยังขาดกลยุทธ์ที่ชัดเจน เขากล่าว กำลังเสริมล้มเหลวในการมาถึงและทหารมีความพร้อมไม่ดีสำหรับงานยึดเมืองใหญ่
“เราไปโดยไม่มีเฮลิคอปเตอร์ – แค่เป็นเสา ราวกับว่าเรากำลังมุ่งหน้าไปที่ขบวนพาเหรด” เขาเชื่อว่าผู้บังคับบัญชาของเขาวางแผนที่จะยึดฐานที่มั่นและเมืองสำคัญอย่างรวดเร็ว และได้คำนวณว่าชาวยูเครนจะยอมจำนน
“เรารีบเร่งไปข้างหน้าด้วยการพักค้างคืนระยะสั้น ๆ ไม่มีร่องลึก ไม่มีการลาดตระเวน เราไม่ได้ทิ้งใครไว้ข้างหลัง ดังนั้นถ้ามีใครตัดสินใจเข้ามาจากด้านหลังและตีเราก็ไม่มีการป้องกัน
“ฉันคิดว่า [หลายคน] คนของเราเสียชีวิตส่วนใหญ่ด้วยเหตุนี้ หากเราค่อยๆ เคลื่อนตัว ถ้าเราตรวจสอบถนนเพื่อหาทุ่นระเบิด การสูญเสียจำนวนมากสามารถหลีกเลี่ยงได้” การร้องเรียนของ Sergey เกี่ยวกับการขาดอุปกรณ์ยังปรากฏในการสนทนาทางโทรศัพท์ที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นทหารรัสเซียและครอบครัวของพวกเขา ซึ่งถูกสกัดและโพสต์ทางออนไลน์โดยบริการรักษาความปลอดภัยของยูเครน การต่อสู้ของแม่รัสเซียเพื่อช่วยลูกชายจากสงครามของปูติน Mariupol: 80 วันที่ทิ้งเมืองที่เจริญรุ่งเรืองไว้ในซากปรักหักพัง ถูกไฟไหม้รัสเซียในหมู่บ้านแนวหน้าที่สำคัญ เมื่อต้นเดือนเมษายน Sergey ถูกส่งกลับข้ามพรมแดนไปยังค่ายบนฝั่งรัสเซีย กองกำลังถูกถอนออกจากยูเครนตอนเหนือและดูเหมือนว่าจะจัดกลุ่มใหม่เพื่อโจมตีทางตะวันออก ปลายเดือนนั้นเขาได้รับคำสั่งให้กลับไปยูเครน – แต่บอกผู้บังคับบัญชาของเขาว่าเขาไม่พร้อมที่จะไป
เขาบอกว่ามันเป็นทางเลือกของฉัน พวกเขาไม่ได้ [พยายาม] ห้ามปรามเราด้วยซ้ำ เพราะเราไม่ใช่คนแรก” เซอร์เกย์บอกกับ BBC แต่เขากังวลมากพอแล้วเกี่ยวกับปฏิกิริยาของหน่วยในการปฏิเสธว่าเขาตัดสินใจขอคำแนะนำทางกฎหมาย ทนายความ บอก Sergey และเพื่อนร่วมงานที่มีความคิดเหมือนกันอีกสองคนให้คืนอาวุธและกลับไปที่สำนักงานใหญ่ของหน่วย – ซึ่งพวกเขาควรยื่นจดหมายอธิบายว่าพวกเขา “อ่อนล้าทางศีลธรรมและจิตใจ” และไม่สามารถสู้รบในยูเครนต่อไปได้
Sergey ได้รับแจ้งว่ากลับไป หน่วยนี้มีความสำคัญเพราะการจากไปเพียงอาจตีความได้ว่าเป็นการละทิ้ง ซึ่งอาจส่งผลให้ต้องโทษจำคุกสองปีในกองพันทางวินัย อเล็กซี ทาบาลอฟ ทนายความด้านสิทธิมนุษยชนของรัสเซีย ระบุว่า ผู้บัญชาการกองทัพพยายามข่มขู่ทหารสัญญาจ้างให้พักอยู่กับหน่วยของตน แต่เขาเน้นว่ากฎหมายการทหารของรัสเซียมีมาตราที่อนุญาตให้ทหารปฏิเสธที่จะต่อสู้หากพวกเขาไม่ต้องการ นักเคลื่อนไหวด้านสิทธิมนุษยชน Sergei Krivenko กล่าวว่าเขาไม่ทราบว่ามีการดำเนินคดีกับผู้ที่ปฏิเสธที่จะกลับไปด้านหน้านั่นไม่ได้หมายความว่าไม่มีการพยายามดำเนินคดี
ผู้บัญชาการคนหนึ่งในภาคเหนือของรัสเซียขอให้นำคดีอาญาต่อผู้ใต้บังคับบัญชาซึ่งจะไม่กลับไปยูเครน แต่อัยการทหารปฏิเสธที่จะดำเนินการตามเอกสารที่บีบีซีเห็น การกระทำดังกล่าวจะ “เกิดขึ้นก่อนกำหนด” โดยไม่ต้องประเมินอันตรายต่อการรับราชการทหารที่เขาเกี่ยวข้อง อัยการกล่าว และไม่มีการรับประกันว่าการดำเนินคดีจะไม่เกิดขึ้นอีกในอนาคต
Ruslan Leviev บรรณาธิการของ Conflict Intelligence Team ซึ่งเป็นโครงการสื่อที่สืบสวนประสบการณ์ของกองทัพรัสเซียในยูเครนผ่านการสัมภาษณ์ที่เป็นความลับและแหล่งข้อมูลโอเพนซอร์สกล่าวว่า ทหารอย่าง Sergey ที่ลังเลที่จะกลับไปเป็นแนวหน้านั้นไม่ใช่เรื่องแปลก
เลวีฟกล่าวว่าทีมของเขาประเมินว่าทหารสัญญาจ้างรัสเซียส่วนน้อยที่ส่งไปยังยูเครนเพื่อสู้รบในการบุกครั้งแรกปฏิเสธที่จะกลับไปอีกครั้ง